GÉOGRAPHIE

Terre légendaire située "au-delà des forêts", la Transylvanie est le cœur battant de la Roumanie. Enfoncée dans l’arc des Carpates telle une perle dans un écrin, elle préserve des mythes et des réalités qui en font une des régions les plus prisées de la Roumanie. Associée trop souvent à la légende de Dracula, elle surprend les voyageurs tant par l’intemporalité et la beauté de son paysage ainsi que par son histoire intense qui se laisse découvrir à travers un vécu hors du temps. Ses vallonnements couverts de ballots de paille qui paressent au soleil dans le style de vie lent et posé des habitants, l’odeur d’herbe fraichement coupée ou de truffes au parfum entêtant, le son des troupeaux de moutons en transhumance ou le goût particulier du fromage en écorce de sapin éveillent les sens de tous ceux qui pénètrent dans cet univers, le voyage restant aussi important que la destination elle-même.

Le dédale de ses collines boisées renferme des villages saxons aux maisons colorées qui se laissent percevoir dans un océan de verdure grâce au clocher de leurs églises fortifiées, dont sept font partie, depuis 1999, du patrimoine mondial UNESCO. Dépeuplés après l’exode massif des saxons dans les années ’90 vers l’Allemagne, ces îlots de richesse culturelle de Transylvanie sont aujourd’hui petit à petit revalorisés. Des maisons reconditionnées avec soin sont introduites dans le circuit touristique tandis que les nouveaux habitants des villages (parfois descendants des saxons mais pas uniquement) gardent les traditions vivantes. Quel dépaysement pour le voyageur venu du futur de découvrir, comme dans une vraie chasse au trésor, la "Tour au lard" encore remplie d’appétissantes victuailles et de se faire inviter chaudement à les déguster dans la lumière tamisée qui filtre à travers le toit en tuile ! 

Mais la Transylvanie n’est pas seulement la terre des cultures juxtaposées, qui assurent sa diversité ethnique. Elle est aussi le berceau des civilisations superposées. Sur le territoire des cultures préhistoriques de Cucuteni, Turdaș-Vinča et Coțofeni se sont installés ultérieurement les Daces. Les monts Apucènes (pas loin desquelles ils avaient établi la capitale de leur royaume, Sarmisegetuza Regia), riches en or, ont attirés les romains qui ont marqué leur présence à travers les castrums de Napoca (Cluj-Napoca), Potaissa (Turda) et Apulum (Alba-Iulia). Au nom du dernier est liée une page marquante de l’histoire de la région : l’administration directe des Habsbourg entre 1688 et 1867, à qui l’on doit la citadelle Alba-Carolina. Mais, au-delà de tout, Alba-Iulia incarne l’idéal de l’unification des roumains de Transylvanie ("Ardeal" pour eux), qui ont réussi à préserver leur identité dans ce patchwork culturel.